Historia del Azúcar

• La caña de azúcar es uno de los cultivos más viejos en el mundo, se cree que empezó hace unos 3.000 años como un tipo de césped en la isla de Nueva Guinea y de allí se extendió a Borneo, Sumatra e India. El proceso del azúcar se escuchó primero en la India tan temprano como en el 3.000 A.C. Una leyenda local en las Islas de Salomón dice que los antepasados de la raza humana se generaron de un tallo de la caña. Una corona hecha de caña de azúcar se describe en el Atharvaveda, libro sagrado de los hindúes, escrito aproximadamente 800 A.C. El general griego Nearchus, quien acompañó a Alejandro el Grande a la India en el IV siglo A.C. cuenta de una caña que produjo 'miel' sin la ayuda de las abejas. Cristobal Colón introdujo la caña en América en su segundo viaje (1493) a la Isla de La Española, cañas que no prosperaron. Tan sólo en 1501 fueron introducidas plantas que sí crecieron. El éxito de las plantaciones de azúcar en el Santo Domingo llevó a su cultivo a lo largo del Caribe y América del Sur.

En la época de la conquista, Hernán Cortez la llevó a México en 1520. En 1523 Cuba la comenzó a sembrar. La caña de azúcar llegó a El Salvador desde México en tiempos de la colonia, pero se desconoce por quién y la fecha exacta de su llegada.

El investigador inglés David Browning, afirma en su libro "El Salvador, la tierra y el hombre", que: "a finales del período colonial, la caña de azúcar, se cultivaba a pequeña escala en muchas partes del país, para su consumo local y la producción de alcohol".

Fue hasta el siglo XIX, que la caña de azúcar se cultivó en gran escala.

En el Departamento de San Vicente, los trapiches de Tepetitán son unos de los pocos en donde todavía se explota en forma artesanal la caña de azúcar y sus derivados, como el dulce de panela, las melcochas y los batidos.

La duración del período de desarrollo de la caña es de alrededor de 12 meses.

La caña de azúcar es gran consumidora de agua durante su crecimiento. Convierte su savia en sacarosa, en la época más soleada.

Los expertos señalan que la vida útil de un cañaveral no debe sobrepasar los 5 años, aunque dependiendo de la fertilidad del suelo puede llegar hasta 12 años.

Nacimiento del Ingenio Chaparrastique

• El Instituto Nacional del Azúcar (INAZUCAR), creado en 1980, fue el ente gubernamental encargado del manejo y administración de los ingenios privados, nacionalizados como consecuencia de la Reforma Agraria.

• En 1982 el GOES tomó la decisión de construir un ingenio en la zona oriental del país, en San Miguel. Se tomó como base los equipos del ex Ingenio San Esteban y del ex ingenio San Isidro, ubicados en los Departamentos de San Salvador y Sonsonate. Como un ingenio de propiedad estatal, tenía capacidad instalada de molienda de 3,000 toneladas de caña por día.

• En 1995 fue privatizado como “Ingenio Chaparrastique, S.A.”. El INAZUCAR, dándole cumplimiento a la Ley de Privatización, vendió las acciones a tres sectores: sector laboral (15%), sector cañero (55%) y sector inversionista(30%).

• El Ingenio Chaparrastique, S.A. , posterior a su privatización entro en una etapa de ampliación, y hoy es una pujante empresa agroindustrial con capacidad instalada de molienda de 6,000 toneladas de caña por día.

• La fabrica cuenta con una planta procesadora de alcohol, que le permitirá en un futuro no muy lejano, diversificar su producción.